MIEDO AL MIEDO

El trastorno de pánico está muy bien descripto: hay varios síntomas claros -tanto físicos como psicológicos- que pueden servir para diagnosticarlo. Sin embargo, a menudo genera confusión. "Casi todos los pacientes empiezan a buscar ayuda en los servicios de urgencia o visitan un cardiólogo, asustados por los síntomas cardíacos, los más alarmantes y evidentes -comenta el doctor Alfredo Cía, presidente de la Asociación Argentina de Trastornos de Ansiedad.  Así empiezan a realizarse estudios de todo tipo sin encontrar ningún problema físico y la enfermedad se perpetúa." De hecho, siete por ciento de los pacientes de los consultorios de emergencias acuden a causa de una crisis de pánico y uno de cada cinco de los usuarios frecuentes de estos servicios sufre de trastorno de pánico. En la Argentina, una persona con esa enfermedad visita, en promedio, a siete médicos diferentes y tarda seis años en obtener el diagnóstico correcto.

La demora -debida al desconocimiento de la enfermedad que campea aun entre los facultativos- es trágica: los pacientes se sienten cada vez peor y se instala en ellos, además del miedo, un estado depresivo serio. La reiteración de las crisis -que van acompañadas por un temor a morirse o a enloquecer- conduce a la cronicidad y a un círculo vicioso. "Se empieza a pensar que no hay solución al problema, que se entró en un laberinto; además, entre las crisis aparece una ansiedad anticipatoria, el temor a que surja un nuevo ataque, algo así como el `miedo al miedo"', explica el doctor Cía.

Este temor a sufrir una crisis, esta angustia a la espera del próximo ataque, paraliza y dificulta la vida social, laboral y familiar. Noventa por ciento de los afectados con trastorno de pánico sufren de agorafobia, un miedo incontrolable a estar en lugares abiertos o con mucha gente. En consecuencia, no pueden estar solos en la calle ni tomar un transporte público, hacer las compras, ir al cine o al teatro: la vida se convierte en una tortura cotidiana porque los mecanismos de alarma se les disparan en cualquier momento y en cualquier lugar. Las actividades antes normales ahora les parecen imposibles de sobrellevar.