LA MAGIA RITUAL es practicada actualmente en todas las grandes ciudades del mundo occidental. Algunos de sus adictos la definen como «el arte de provocar cambios en el conocimiento de acuerdo con la voluntad». He aquí un conjunto de teorías y prácticas que los confiados materialistas del siglo pasado consideraban la triste reliquia de un pasado irracional condenada a ir a parar al saco de los desechos de la historia, y que, de hecho, ha sobrevivido y experimentado un nuevo florecimiento. Es imposible saber con seguridad cuántos hombres y mujeres toman parte regularmente en rituales mágicos, pero es evidente que se trata de un número bastante elevado, ya que existen prósperos negocios destinados a satisfacer sus necesidades. En Gran Bretaña, por ejemplo, la empresa «Aprendiz de Brujo», dedicada a la venta por correo, edita un catálogo con todos los detalles de una amplia gama de instrumentos y accesorios para magia: en él se incluyen espadas, puñales, velas ceremoniales e incienso apropiado para todos los tipos de rituales mágicos. Según parece, muchos magos modernos llevan una vida normal. Tienen un empleo, una familia, van de vacaciones y pagan los impuestos al igual que sus vecinos. Pero no puede negarse que sus creencias particulares son muy extrañas; excéntricas, podría decirse. Consideran el Universo como un ser vivo, cuya apariencia visible oculta su naturaleza real; consideran que símbolos y alegorías, sueños y visiones convergen más hacia la realidad última que todas las ecuaciones de matemáticos y astrónomos.